どうも南弘一です。千原台高校の校長をしています。とともに地元熊本でサッカー解説の仕事もしています。今日は、そちらの視点からのお話です。
昨日（2021年6月3日）、サッカー界では史上初めての試合が行われました。ワールドカップを目指す日本代表（以下フル代表）対東京オリンピックでの金メダルを目指すU－24日本代表（以下U-24）の一戦です。試合の結果は３－０でフル代表の貫禄勝ち。東京オリンピックを約50日後に控えるU-24にとっては、課題が浮き彫りとなる試合になりました。試合内容の詳細については、今日の19時に公開するYouTube南弘一チャンネルでお話ししますので、そちらも見ていただけると嬉しいです。
ここで、お話ししたいのは、この試合が実現した意義と、なぜ実現させることが出来たのか？についての私の考えです。
本来、組まれていた試合は、フル代表の日本対ジャマイカ戦でした。しかし、対戦相手のジャマイカ代表チームに新型コロナウイルス防疫対策上の不備があり、来日できなくなりました。そこで、急遽、5日に行われるガーナとの国際親善試合に向けて合宿中だったU-24との試合が組まれたわけです。
この試合が実現して、良かったことが二つあります。一つは、無観客試合とは言え、地元での開催を心待ちにし、ここまで尽力されてきた北海道、札幌の皆さんをはじめとした全国のサッカーファンを喜ばせることが出来たこと。もう一つは、U-24のメンバーにとって貴重な実戦経験を積むことが出来たことです。
では、なぜこの対戦を実現させることが出来たのか？
えっ？そんなの当たり前じゃん。どっちも日本代表なんだから。
と思われる方が多いと思いますが、ことはそんなに単純ではありません。
その答えは、両チームの監督を森保一監督が兼任し、「1チーム２カテゴリー」という理念のもとに日本代表の強化を進めていたからです。
同じ代表とは言え、それぞれの目指す大会の日程は違うわけです。それぞれのチームがそこへ向けて、綿密にスケジュールを組んで活動しています。それをずらすことは容易なことではありません。もし、両チームの監督が別々で、しかもいずれかが外国人監督だったりすると「契約に反する」という理由で拒まれる可能性も十分にあるのです。
というわけで、実現の表の立役者は、もちろん森保監督です。
そして、裏の立役者と言えるのが、その森保監督にフル代表とU-24代表という重責を任せた日本サッカー協会の田嶋幸三会長です。
田嶋会長は、熊本県のご出身で現役時代に日本代表として活躍された後に、サッカー指導者の道を歩まれました。ドイツにコーチ留学をされた後に「サッカー指導者のレベルを上げることが日本サッカーの発展には欠かせない」という熱い思いのもと、現在の「指導者養成制度」の礎を築かれました。
私が、サッカー指導者としてトレセンコーチをしていた今から15年ほど前に大変お世話になり、技術委員長としてトレセン合宿の視察に来られた際には、運転手役としてお供し、たくさんのお話を聞かせていただきました。
その当時、日本サッカー協会トレセンコーチをされていて幸三さん（いつもこう呼ばせていただいているので、失礼ながら…）の先輩になられる方がこのような話をされました。
「南、リーダーには、２つのタイプがいるんだよ。『人を集めるタイプ』と『人が集まるタイプ』。幸三のところには、間違いなく『人が集まる』。これは、すごいことだぞ。覚えとけ。」
そして、十数年を経て、理想のリーダーとして日本サッカー界をけん引される幸三さん。私のあこがれの人物です。
最後に驚きのエピソードを一つ。
2018年のロシアワールドカップ。幸三さんは日本協会会長として、ロシアに滞在されていました。初戦でコロンビア代表に2－1の見事な勝利。日本中のサッカーファンの喜びが爆発しました。そして、私も舞い上がってしまい、幸三さんに「日本代表の勝利、おめでとうございます。感動しました。」とショートメールを送ってしまったのです。送ったあとに大後悔。「ロシアまで届くはずはないし、たくさんの方々からメール等のお祝いが来てるはずで、ご迷惑をおかけしてしまったなあ。」と思っていたその時、何と返信メールが届いたのです。
「ありがとう。次も頑張るよ。」
その時の感動は、今も忘れられません。調子にのった私は、その後も毎試合後にメールを送ったのですが、そのすべてに返信してくださいました。
幸三さんへの感謝のエピソードはまだまだたくさんありますので、またの機会にお話ししますね。
今日も最後までお付き合いいただきありがとうございました。週の終わりの金曜日、素敵な1日をお過ごしください
