どうも。南弘一です。千原台高校の校長をしています。とともに、地元熊本でサッカー解説の仕事もしています。
東京五輪では、昨日も数多くの日本選手がメダルを獲得しました。ただ、オリンピックで輝くのは、メダルを獲得した選手だけではありません。そのスポーツに人生をかけ、情熱を燃やし続けた数多くのアスリートがいます。
そんな一人が、水球日本代表として、リオ五輪、東京五輪と２大会連続出場を果たし、長年にわたり、チームの中心選手として活躍してきた志水祐介選手です。
志水選手は、熊本市の京陵中学校の出身です。京陵中学校は、私が体育教師として４年、教頭として３年、校長として２年、計９年間勤めた学校です。志水選手との出会いは、京陵中学校の教頭時代でした。
リオ五輪への出場が決まったということで、母校である京陵中学校にお招きし、ささやかながら全校生徒が参加しての「壮行会」を開かせていただき、生徒たちへの講演会も開いてもらいました。
志水選手は、京陵中学校を卒業後、水球の強豪である埼玉栄高校に進学。その後、筑波大学に進み、一時期は学校の保健体育教師として勤めたこともあります。しかし、「水球選手として、世界を目指す！」と決意。日本の実業団チームに所属しつつ、ヨーロッパの強豪プロチームにも所属。世界のトップレベルの中で戦ってきました。
彼の中学時代のお話を聞くと、学校ではサッカー部に所属していたそうです。しかし、けがでプレー出来ない時期に、友達に誘われていったプールでたまたま水球と出会い、その魅力に引き付けられていきます。そして、サッカーか水球か迷いながらも「水球の道で生きていく」ことを決断します。ちなみに中学時代は、生徒会長も務めていたそうです。
そんな彼と出会って、数か月が経った２０１６年４月。熊本は、あの「熊本地震」に襲われました。当時は、新潟県にある実業団チームに所属し、リオ五輪に向けてのトレーニングに励んでいた志水選手でしたが、地震発生から数日後、大量の「支援物資」を持って、避難所となっている京陵中学校を訪れてくれました。私は、避難所の運営をしていたのですが、その温かい心と行動力に感動しました。
そして、急遽、「サイン会」の開催を思いつき提案すると、快く引き受けてくれて、体育館の入り口にテーブルと椅子を設置して、臨時の「サイン会」を開催しました。多くの被災者の方がサインをもらい、握手をして、リオ五輪での応援を約束しました。
リオ五輪後にも京陵中学校を訪れてくれた彼は、五輪の参加選手のみに配布される「記念のマグカップ」と選手団として着用した「ポロシャツ」を寄贈してくれました。それらの品は、その時に一緒に撮影した記念写真とともに、今も京陵中学校の校長室に飾られています。
それから、５年の時を経て開かれた東京五輪への出場。肩に大けがをして、あきらめかけたこともあったようですが、不屈の精神と周りの人たちの支えで乗り越え、再び東京のプールで輝きました！
３７年ぶりの勝利となった昨日の南アフリカ戦では、３ゴール！
この大会を最後に引退を表明している志水選手にとっては、「有終の美」を飾る舞台となりました。
今回の東京五輪では、京陵中学校時代の同級生の皆さんを中心に、
「パブリックビューイングを開催して、みんなで志水選手を応援しよう！」
という計画も進んでいたのですが、コロナ感染の再拡大を受けて、その計画は残念ながら実現しませんでした。
しかし、志水選手の水球に取り組む姿勢、頑張り、功績が、多くの人たちに希望と勇気を与え、新たなつながりを作ってくれたことは間違いありません。
志水選手、３７年ぶりの五輪での勝利あめでとう！
そして、長年の現役生活、本当にお疲れさまでした。
心からの拍手を送らせてください。
今日も最後までお付き合いいただきありがとうございました。今日の夜は、私の「イチオシ」男子サッカー日本代表が、スペインとの準決勝を戦います。テレビの前からの声援をお願いします！
素敵な一日をお過ごしください。
