どうも。南弘一です。千原台高校の校長をしています。とともに、地元熊本でサッカー解説の仕事もしています。
今朝、新聞を開くとその一面に、私にとっては、かなりショッキングな記事が掲載されていました。
「三重国体 中止で調整」
という記事です。
昨年予定されていた「鹿児島国体」もコロナの影響で中止。そして、鹿児島県での開催は2023年に延期となりました。
今年の「三重国体」が中止となった際には、三重県での国体の開催は、日本スポーツ協会のルールに基づき2027年への延期になりそうだと報じられています。
そうなった場合の影響は多大であり、その中でも私が特に心配することは次の二つです。
一つ目は、大会出場に備えてきた選手、指導者への影響です。
日本では数多くのアマチュア選手たちが国体を目指して、日々のトレーニングを積んでいます。かつては、私自身もそんなアマチュア選手の一人であり、高校時代と社会人としての計３回、選手として国体に出場しました。
国体にはいくつか独特の制度があるのですが、その一つが「少年の部」と「成年の部」があるということです。これは、「国内の多くの年齢層のスポーツ選手に活躍の場を与えたい」ということです。
「成年の部」には年齢制限はないのですが、「少年の部」には年齢制限があります。
特に私が最も大きく関わるサッカー競技では「少年の部」の参加資格を「16歳以下」としています。つまり、ほとんどの選手にとっては、「国体少年の部」への出場チャンスは、「人生で一度きり」なのです。
国体のもう一つの特徴は「単独チームではなく、県の選抜チームで出場する」ということです。全国高校総体（以下インタハイ）や全国高校サッカー選手権（以下選手権）に出場できるのは、各県大会で優勝した一つの学校に所属する選手だけです。しかし、国体にはそこで敗れた選手たちも出場のチャンスがあります。
実際に、千原台高校の男女ハンドボール部もインタハイの県大会決勝で敗れて涙をのみましたが、男子２名、女子１名の選手が、熊本県選抜チームの一員として「三重国体」の出場を目指し、日夜トレーニングに励んでいます。いずれも高校３年生の彼らにとっては、これが高校最後の舞台となるはずでした。
もう一つの大きな影響は、三重県で地元開催に備えて進めてきた「準備」への影響です。
熊本県でも1999年に「熊本国体」を開催し、私自身も「役員」として大会の運営に関わりました。
地元にとっては「国体の開催」というのは、本当に大きなイベントであり、その「準備」には10年近くの歳月が費やされている場合もあります。
延期になるにしても鹿児島県の場合は３年後ということでしたので一部の「準備」は「継続」出来るかもしれませんが、今回の三重県の場合、延期しても６年後の開催ということで、かなり厳しいと思われます。
三重県の鈴木知事は会見で
「県民の命を守ることを最優先にした結論だ。」
「断腸の思い、苦渋の決断だ。準備してきたアスリート、指導者の皆さんにお詫び申し上げる。」
と陳謝した。と報じられています。
まさに「断腸の思い、苦渋の決断だ」と思います。
新聞一面のそのすぐ下には、
「子ども感染 各国急増」
の見出しが。
校長として学校を運営する中で、「生徒の学習機会」や「行事等での体験の機会」と「感染防止対策」の両立を掲げ、「感染対策に全力を尽くす中で、規模を縮小しての行事の開催」を行ってきました。
それでも、おかげさまで千原台高校では、これまでは教職員、生徒ともに一人の感染者も出ていません。
しかし、熊本県内の感染者数も連日「過去最高」を更新し、その多くがデルタ株へと変わってきていること。ワクチン接種を済ませている生徒は、まだ数人しかいないという現状を踏まえると、私にも「苦汁の決断」の時が迫っているのかもしれません。
校長として、「生徒、職員の命を守る」ということをしっかりと肝に銘じながら、決断していきます。
今日も最後までお付き合いいただきありがとうございました。素敵な日曜日をお過ごしください。
