どうも。南弘一です。千原台高校の校長をしています。とともに、地元熊本でサッカー解説の仕事もしています。
カタールで行われているU-23サッカーアジア杯に出場している日本代表が、準決勝でイラクに２－０で勝利し、見事にパリ五輪の出場権を獲得しました！
今日は、この話題をお話しします。よろしくお付き合いください。
予選リーグでは、初戦の中国戦で１－０で勝利はしたものの、前半の早い時間帯に退場者が出て苦しい戦いに。
続くUAE戦こそ２－０で危なげない試合でしたが、３戦目の韓国には敗れて２位で予選リーグを通過。
この結果により、決勝トーナメント１回戦の相手は地元のカタールになりました。
カタール戦では、相手に退場者が出て有利に試合を進めていたものの、一時は１－２と逆転されてしまい、何とか２－２に追いついて、延長戦の末に４－２で勝ち進むという苦しい戦いを制しての準決勝進出です。
「この試合に勝てばパリ五輪の出場権獲得！」
という大一番は、現地時間の4月29日㈪20時30分キックオフ。日本時間では30日㈫の午前2時半のキックオフでした。
ということで、昨夜は早めの時間から仮眠をとり、テレビでライブ観戦。そのまま朝を迎えて、このブログを書いています。
この試合の日本の先発メンバーは、
GK 小久保
DF 大畑、木村、高井、関根
MF 松木、藤田、荒木
FW 山田、細谷、平河
決勝トーナメント１回戦カタール戦で「待望のゴール」を決めたエースストライカーの細谷（今シーズン、ここまで所属する柏でも日本代表でもノーゴールでした）が２試合連続のスタメン。同じくカタール戦で途中出場ながらも流れを変えるプレーをしていた荒木（ロアッソ熊本ジュニアユース出身）が先発で起用されています。
対するイラクは、3-5-2の布陣。両サイドのMFが守備の時には下がるために、実質的には5-4-1という守備的な布陣でこの試合に臨みました。
イラクのねらいは、「5-4-1の布陣から奪ったボールをロングパスで長身のFWに供給し、攻撃の起点をつくりたい」ということだったと思いますが、そのことにより中盤では日本が自由にボールを動かせる時間帯が続きました。
そんな前半28分、日本に先制ゴールが産まれます。アンカーの藤田が相手のDFラインの裏を狙って走り出したFW細谷に縦パスを送ると、これを受けた細谷は巧みにボールをコントロールし、ターンからの右足シュートを放ちます。これが、見事にイラクのゴールの吸い込まれました！
続く前半42分には、右サイドのDF大畑からの横パスを藤田がワンタッチで縦へ。これに反応していた荒木が右足のシュートでボールをイラクのゴールに流し込み、追加点を奪いました。
このまま２－０で日本がリードして前半を終了。
後半になると、イラクがアグレッシブに前線からボールを奪いに来て、日本が押し込まれる時間帯もありましたが…。
日本はメンバー交代で4-3-3の布陣から4-4-2の布陣に切り替えるなどで、ゲームをコントロールし、そのまま試合終了のホイッスルを聴くことになりました。
このチームの素晴らしさは「23人で戦う！」という姿勢が徹底しているところにあります。
キャプテンでアンカーのポジションに入る藤田、エースストライカーの細谷、中盤で強さをみせる松木など「軸になる選手」はいますが、こういったメンバーを先発から外して戦った試合もありました
初戦で退場となり「3試合の出所停止処分」を課されていたDF西尾もこの準決勝からゲームに復帰し、途中出場を果たしました。
さらに「23人全員で戦う！」というモードをグレードアップして、5月3日の決勝戦、ウズベキスタン戦でも勝利し、「アジアチャンピオン」としてパリ五輪に出場しましょう！
今日も最後までお付き合いいただきありがとうございました。
今日一日が、あなたにとって素敵な一日になりますように。
