どうも。南弘一です。千原台高校の校長をしています。とともに、地元熊本でサッカー解説の仕事もしています。
いやあ、残念。
私の「イチオシ」男子サッカー日本代表が準決勝でスペインと対戦し、延長戦の末に０－１で負けてしまいました。
サッカー解説者として、今回の日本チームを「史上最強チーム」と分析し、「金メダル獲得！」という予想を再三、このブログやYouTubeで発信して来ましたが、残念ながらその予想は実現しませんでした。申し訳ございませんでした。
ということで、今日は、試合の振り返りについては、新聞その他のメディアに譲り、ここでは、私自身の展望の甘さと準決勝を終えての日本代表・日本サッカー界の現状と課題についてお話しします。
まず、私の展望の甘さについてです。
以前、このブログで次のように書きました。
サッカー界のいわゆる「列強国」と言われる国のほとんどは、「欧州勢」と「南米勢」です。その二つの大陸でフル代表が競い合う「ヨーロッパ選手権」と「南米選手権」が行われており、それらの国の五輪代表には、日本の吉田、酒井、遠藤のような「フル代表でも中心であるオーバーエイジ」や久保、堂安のような「フル代表でも中心になるＵ－２４の選手」が出場出来ません。 （以前のブログより抜粋）
この東京五輪に臨むスペイン代表については、この私の展望は全く当てはまっていませんでした。
このチームのメンバーのうち６人は、６月から７月上旬にかけて行われた「ヨーロッパ選手権」に出場した選手でしたし、GK、二人のセンターバック、そして、１８歳で「スペインの若き至宝」と言われるペドリなどは、フル代表でもバリバリのレギュラー選手でした。また、日本戦で途中出場し、見事な決勝ゴールを決めたアセンシオは、スペインの強豪レアルマドリー所属の選手で、世界最高峰の戦いと言われる「UEFAチャンピオンズリーグ」での優勝経験もあります。今回のチームには「オーバーエイジ枠」で参加しています。
これが、私の展望の甘さでした。
そんなスペインに対して、日本代表は、試合の主導権を握られつつも、GK谷の好セーブやDF吉田、板倉の体を投げ出してのシュートブロックなどもあり、粘り強い守備をみせてよく戦ったと思います。
しかし、そんな試合を終わらせたのは、前述のアセンシオでした。彼の年齢は２５歳。レアルマドリー所属。２０歳からレアルでレギュラーポジションをつかみ、様々な「ビッグゲーム」での経験も積んでいます。そんな彼が途中出場なのです。
そして、誰もが「PK戦」を意識し始めた延長後半１０分。スローインからつないだボールを受けてペナルティーエリアに侵入した彼は、振り向きざまに左足を振り抜きました。そのボールが見事にネットに突き刺さり、決勝のゴールとなりました。本当に一瞬のスキをつかれた形での失点です。
日本代表は、本当に良く戦いました。そんな彼らには、心から祝福の拍手を送りたいと思います。
ただ、今後の日本サッカー界の発展を祈り、自らもそこに寄与していくためにもあえて、課題を二つ挙げます。
一つ目は、「世界で戦う経験値の差」です。
日本のエース久保、堂安ともにすばらしい選手です。ただ、欧州リーグの現在地では、決勝ゴールを奪われたアセンシオや若手のホープ・ペドリなどと比べると大きく水をあけられている現実があります。今後、彼らがアセンシオやペドリが所属しているレアルマドリーやバルセロナといった「欧州のビッグクラブ」で中心選手として活躍したうえで日本代表に帰ってきてくれた時、はじめて昨日のスペインのような「本気の列強国」と対等に戦えるようになるのだと思います。
二つ目は、チーム一丸となって戦ったとは思いますが、少しだけ垣間見えた「必死さの欠如」です。ここで比較したいのは、女子ソフトボール日本代表です。
ご存じの通り、女子ソフトボール代表は、１７年前の北京オリンピックに続き、今大会でも見事に金メダルを獲得しました。絶対的なエース上野投手に加えて、若手の後藤選手の台頭などチーム力の向上はもちろんみられているのですが、それでも「ソフトボール界の絶対王者」といわれるアメリカを破って金メダルを獲得するには、「チーム一丸となっての必死さ」が欠かせなかったと感じました。
このソフトボール女子との違いを感じたのは、時々テレビに映されるベンチでの選手たちの表情でした。ソフトボールの選手たちが全員で前のめりになり、必死にグラウンドの選手たちに声をかけていたに対して、サッカーでは選手同士で談笑している姿もみられました。もちろん、種目の違い、男女の違いもあり、それを非難するわけではありません。しかし、昨日のような劣勢の試合、まさに「死闘」を勝ちきるには、欠かすことの出来ない姿勢だったのも事実ではないでしょうか。
とは言え、今回の日本代表が素晴らしいチームであることは間違いありません。最後の力を振り絞って、チーム一丸となり、必死の姿勢で三位決定戦に臨み、銅メダルを獲得してくれることを信じましょう。
今日も最後までお付き合いいただきありがとうございました。週の中日の水曜日。素敵な一日をお過ごしください。
